El agua ha sido un recurso esencial para la humanidad, pero su consumo cambió radicalmente con la Revolución Industrial. Lo que antes era un recurso destinado principalmente al uso doméstico, agrícola y artesanal pasó a convertirse en un insumo estratégico para la manufactura, la generación de energía y el crecimiento urbano, dando origen a una huella hídrica global sin precedentes.
De acuerdo con la ONU, la extracción mundial de agua se multiplicó por seis entre 1900 y 2010 y continúa creciendo alrededor de 1% anual. Actualmente, la agricultura concentra cerca del 70% de las extracciones de agua dulce, mientras que la industria representa aproximadamente el 19%. Sin embargo, desde 1960 el uso industrial del agua ha aumentado en más del 300%.
La huella hídrica, concepto desarrollado por Arjen Hoekstra, mide el volumen total de agua dulce utilizado para producir bienes y servicios, incluyendo el agua “invisible” presente en las cadenas de suministro. Este cálculo también nos ha permitido entender que el consumo no ha sido uniforme. Industrias como la textil, la electrónica y la de alimentos procesados han incrementado significativamente su demanda de agua, solo en el caso de la manufactura, esta ha crecido 50% en las últimas dos décadas.
Frente a este panorama, el reciclaje de agua en procesos industriales, tecnologías más eficientes, el cálculo de la huella hídrica, iniciativas como AWS o la certificación ISO 14046 pueden guiar a las industrias hacia una reducción del consumo significativa. De acuerdo con UNIDO, estas mejoras podrían reducir el uso industrial del agua entre 30% y 50% para 2030.
Es imperante visibilizar que el agua no es un recurso infinito y que cada decisión de producción y consumo cuenta. La optimización industrial es posible, pero requiere compromiso, inversión y, sobre todo, información.
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Referencias bibliográficas:
– UN Water (2021). Water and Industry. https://lnkd.in/ghaF56KJ
– Water Footprint Network (2023). Water Footprint of Products. https://lnkd.in/g2QdtPJ2
– FAO (2022). Water Use in Industry. https://lnkd.in/gRv-ng8U
– UNIDO (2021). Industrial Water Efficiency. https://lnkd.in/g-8SStMj
